Freitag, 20. Dezember 2013

Maximum City Bombay - Fort Stikine

"The history of each city is marked by a catalytic event [...] For the Bombay of my time, it is the riots and the blasts of 1993. Bombay was spared the horrors of Partition in 1947. [...] But there was an earlier trauma in the psychic life of the city, which marked the before and after for old-timers: the explosion on the Fort Stikine, on April 14, 1944.

The Fort Stikine was a ship supposedly carrying bales of cotton and, like the hundred odd-boats that were then as now waiting in the harbor to get a berth in port, was anchored offshore. The intense pressure that cotton bales are stored under, along with the temperature on that very hot day, caused the cotton bales to catch fire.[...] But the Fort Stikine had a secret cargo. It was carrying explosvies - this was wartime - and it was also carrying a secred cargo of gold and silver, worth £2 million, brought from London to stabilize the sagging Indian ruppee. Then the fire department did the worst thing they possibly could, they towed the burning ship into the harbour [...].

At a quarter to four, there was a terrific bang, a pall of smoke, and the windows of the houses in the Fort area rattled. Twenty-five minutes later, there was another explosion, and the windowpanes shattered. The amunition had caught fire, and the ship exploded at dockside, which was then full of dock laborers nad firefighters. Two hundred and ninety-eight people died immediately.

Then the rain started.

The sky over Bombay was filled with gold and silver, masonry, bricks, steel girders, and human limbs and torsos, flying through the air as far as Crawford Market. A jeweler was sitting in his office in Jhaveri Bazaar when a bar of solid gold crashed through the roof [...]. A plate of iron landed on a horse and neatly decapitated the animal. [...] It was as if the city had been bombed.

The disaster of the Fort Stikine is with us still. Bars of gold from the ship were being found as late as the 1970s, during dredging operations at the docks. But there was a mountain of debris from the explosion, and the British municipal authorities  chose to create land out of it. They started filling in the Back Bay, where the mangroves used to be, in what is now Nariman Point, leading in time to the worst-planned office district of modern India [...].


Mehta, Suketu: "Maximum City - Bombay lost and found", S. 113 f. Hervorhebungen im Original. 

Donnerstag, 19. Dezember 2013

Dilli Dilli - very chilly

Der Kalauer aus dem Titel entstammt dem kurzen Dokufilm, den der ARD-Korrespondent Gabor Halasz aus Delhi mit uns teilt. Gezeigt wird, wie sich der Feld/Wald/Straßen-Delhiite dem winterlichen Kälteeinbruch im Dezember auf nur 10°C anpasst. Hier gibt's das Video. Und: noch lacht er, der Gabor Halasz, aber er soll mal abwarten bis Januar, da wird's richtig kalt - je nach Isolierungsgrad der Wohnung natürlich.

Sonntag, 15. Dezember 2013

Due to some Family Situation ...

... our Visit to India Restaurant remain close from 08.12.13 - 15.12.2013.

Lost in translation - but in which?!

Donnerstag, 12. Dezember 2013

Die Hölle (indische Version)

A man dies and goes to hell. There he finds that there is a different hell for each country.He goes to the German hell and asks, "What do they do there?" He is told, "First they put you in an electric chair for an hour. Then they lay you on a bed of nails for another hour. Then the German devil comes in and beats you for the rest of the day." The man doesn't like it, so he moves on and checks out the American hell, the Russian hell and hells of other countries. He finds that they're all more or less the same as the German hell.

Then he comes to the Indian hell and finds that there is a long queue of people waiting to get in. Amazed, he asks, "What do they do here?" He is told, "First they put you in an electric chair for an hour. Then they lay you on a bed of nails for another hour. Then the Indian devil comes in and beats you for the rest of the day."

"But that is exactly the same as all the other hells; so why are so many people waiting to get in here?" wonders the man. He is told, "Because the maintenance here is so bad that the electric chair does not work, someone has stolen all the nails from the bed and the Indian devil is a former government servant, so he just comes, signs the attendance register and then goes to the canteen..!"

Sonntag, 8. Dezember 2013

Souvenirs from India III

Bevor ich mich damals endgültig entschloss nach Indien zu gehen, galt es eine elementare Frage zu klären: gibt es auf dem Campus oder generell erreichbar ein Schwimmbad? Der großartige Anil Bhatti fand glücklicherweise seinen Weg nach Konstanz und konnte diese Frage positiv beantworten. Also packte ich Schwimmbrille und Badeanzug zu all den anderen Dingen, die man in der Ferne vermutlich braucht. Dort angekommen dauerte es dann auch nur knapp zehn Tage, die mit Akklimatisierung, Registrierung und anderen behördlichen und profanen Dramatiken nur so strotzten bis ich es zum ersten Mal ins kühle Nass schaffte. Mein Glück sollte aber nicht von langer Dauer sein, denn der Pool der JNU wird nicht beheizt und schließt daher Ende September. Ein neuer Sportplan musste her! Bei einem Besuch im Kino der völlig dekandenten Vasant Kunj Mall (The Hangover - dazu am Platz Erdbeerpopcorn serviert bekommen), erhielt ich einen Flyer für ein Fitnessstudio in Priya. Nach einigem hin und her meldete ich mich tatsächlich dort an - und habe es auch nicht bereut.
So lange es noch warm war, empfand ich die Klimaanlagen angenehm und die Tatsache, dass es dort zu jeder Zeit des Tages fließendes Wasser unter der Dusche gibt, war ein großes Plus. Von der Zeit mit Personal Trainer dort sind mir nicht etwa mein Sixpack und meine stahlharten Oberarme geblieben, sondern mein allererstes Paar Laufschuhe. Bevor ich mich nämlich im Fitnessstudio auf dem Laufband ganz langsam ans laufen/joggen gewöhnte, war ich mehrere Jahre fest davon überzeugt, dass meine Knie viel zu zerstört wären, um jemals laufen zu können. Mittlerweile habe ich auch ein zweites Paar Laufschuhe durch, aber die hübschen Treter aus Indien hebe ich aus sentimentalen Gründen noch auf.